La
parte central de Creta alberga los planos más fértiles de la isla,
con vastos olivares y viñedos, regada por los macizos de Psiloritis
y Dikti. Esta tierra fértil fue el principal motor de crecimiento
para el desarrollo de las ciudades más grandes desde la antigüedad
y todavía alimenta a la población principal de la isla. Si se queda
en el área de Heraklion o Rethymnon, considere visitar los
siguientes lugares.
Matala
se encuentra a 68 km al suroeste de
Heraklion, donde la llanura de Messara se encuentra con las montañas
de Asteroussia. Este es uno de los destinos turísticos más
populares de Creta y, sin duda, la playa más famosa de la prefectura
del sur de Heraklion. Es famoso por las cuevas talladas en las rocas
y los hippies de los años 70. Se encuentra cerca de Phaestus, el
segundo palacio más grande de la civilización minoica. Matala
sirvió como puerto de Phaestus, y en la época romana, se convirtió
en un puerto de Gortyn.
Matala se encuentra a la salida de un
pequeño valle, que forma una bahía cerrada con bonitas vistas a las
islas de Paximadia. Hay una hermosa playa de arena, de 300 m de
largo, con grava fina y aguas cristalinas y profundas. Además, el
fondo marino es bastante rocoso en algunos lugares (especialmente en
la parte central del bach) y las olas son comunes, debido a los
frecuentes vientos del oeste. Además, hay una enorme cueva en la
parte norte de la playa, desde la cual algunas personas bucean.
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| Photo by Marc Ryckaert |
La
playa está muy bien organizada con sombrillas, baños, duchas,
socorristas, primeros auxilios, canchas de voley playa, bares,
deportes acuáticos, botes de excursión, un camping, etc. Además,
una gran parte de la playa está cubierta por tamariscos. , donde
puedes encontrar sombra. Por las noches, los bares de la playa están
llenos de gente, tanto locales como extranjeros. Especialmente en
junio, se lleva a cabo el Festival Matala de renombre internacional.
Knossos
era la ciudad más importante de Creta
antes de la era romana y el centro de la primera civilización
europea brillante, la minoica. El palacio de la ciudad es el sitio
arqueológico más visitado de Creta con más de 1,000,000 de
visitantes por año. El palacio se encuentra a solo 5 km al sur de
Heraklion, en la cima de la colina Kefala, junto a las orillas del
desfiladero de Knosano. Se puede acceder por la avenida Knossos, que
conecta Heraklion con el pueblo de Skalani. Además del palacio en
sí, el área está llena de varios hallazgos arqueológicos más, lo
que tiene sentido teniendo en cuenta que Knossos era una ciudad con
más de 100,000 personas.
El palacio fue la sede del legendario
Rey Minos y se ha asociado con famosos mitos griegos, como el de
Dédalo e Ícaro, el Laberinto y el Minotauro. Minos no era una
persona, sino una serie de reyes con el mismo nombre (como decimos
Faraón en Egipto). Estaba deificado y se pensaba que era el hijo de
Europa y Zeus, como se describe en la historia del
rapto de Europa.
El palacio de Minos
era el corazón de la ciudad de Knossos, con presencia constante en
los acontecimientos históricos de Creta desde la era neolítica
hasta la era bizantina temprana. Las primeras excavaciones en Knossos
fueron realizadas por el arqueólogo cretense Minos Kalokerinos en
1878, quien encontró muchas antiguas ollas de almacenamiento y otros
objetos.
Sin embargo, su trabajo se detuvo en breve debido a las
guerras cretenses y turcas y luego fue continuado por el inglés
Arthur Evans. El trabajo de Evans comenzó en 1900 y se completó en
1930 con el final de sus restauraciones. Evans ha recibido duras
críticas debido a los trabajos de restauración a gran escala en el
palacio con cemento. Sin embargo, uno puede discernir que la
percepción del palacio hoy no sería tan buena, si todos los
edificios se mantuvieran derribados, como los
encontró Evans.
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| Diseño de Mmoyaq |
Los primeros vestigios de habitación se
remontan al período neolítico (7º-4º milenio antes de Cristo).
Más tarde, el lugar estuvo habitado hasta 1900 a. C., cuando se
demolieron los viejos edificios para dar lugar a la construcción de
un palacio más grande. El nuevo palacio ocupaba un área de 22 acres
y parece haber sido destruido por un terremoto en 1700 AC. En el
sitio del antiguo palacio, se construyó el palacio minoico más
magnífico. En 1600 a. C. un terremoto causó daños graves, que
fueron reparados muy rápidamente con la adición de varios edificios
nuevos. Esta versión específica del palacio es el palacio principal
que vemos hoy en el sitio arqueológico de Knossos. En 1450 AC el
palacio sufrió un daño devastador causado por un terremoto o un
tsunami causado por la erupción del volcán Santorini. Más tarde,
cuando los aqueos llegaron a Creta (1350 aC), el palacio fue
aplastado para siempre. Sin embargo, la ciudad de Knossos continuó
su historia hasta el 500 a. C.
Knossos siguió siendo la
ciudad más poderosa de Creta durante varios siglos después de la
destrucción del Palacio de Minos. Compitió en varias otras ciudades
cretenses, como Gortys (la próxima capital de Creta durante la época
romana) y Lyttos. En 221-219AD, Knossos hizo campaña contra Lyttos y
lo aplastó, mientras que sus hombres desaparecieron en otra campaña.
Sin embargo, Gortys gradualmente aumentó su poder y se convirtió en
la nueva capital de Creta.
Las monedas de Knossos, que puedes
ver en el Museo Arqueológico de Heraklion, representan el Minotauro,
el Laberinto, dioses antiguos, etc. El símbolo de Knossos era labrys
(hacha doble), mientras que los cuernos de toro dobles eran los
símbolos de la religión minoica.
El
monasterio de Arkadi se encuentra cerca
del pueblo de Amnatos, a 23 km al este de Rethymno. Está construido
a una altitud de 500m, en una meseta fértil con olivares, viñedos,
pinos, cipreses y robles. Alrededor del monasterio hay varias
capillas pintorescas y desde allí comienza la hermosa garganta de
Arkadi.
La fecha exacta de la fundación del monasterio no se
conoce, pero se cree que en realidad fue fundada por el emperador
bizantino Arkadios en el siglo XII. Según otra versión, el nombre
se toma después de un monje llamado Arkadios, quien fundó el
monasterio por primera vez. Además, el monasterio fue llamado Tsanli
Manastir por los turcos (es decir, la campana beneficiaria), ya que
el monasterio Arkadi era el único monasterio cretense que tenía
derecho a tocar sus campanas.
La iglesia inicial del
monasterio estaba dedicada a San Constantino y algunas ruinas del
mismo se conservan en la parte noroeste del recinto del monasterio.
Arkadi está rodeado por paredes macizas que lo hicieron inexpugnable
de los enemigos y su rica fortificación atrajo a los rebeldes
cretenses. Muchos documentos turcos y griegos se refieren a la vida y
las aventuras del monasterio, que proporcionó apoyo educativo,
nacional, ético y monetario para los lugareños.
Arkadi es
sin duda el monasterio más histórico de Creta y se ha convertido en
el símbolo más sagrado de la lucha de los cretenses por la
libertad. Es el teatro de la trágica batalla de 1866, que abrió el
camino para la liberación de la isla en 1898. De hecho, la UNESCO ha
designado a Arkadi como Monumento a la Libertad Europea.
La
imponente Cordillera de Ida tiene el pico más alto de Creta,
Timios Stavros a 2546 m de altitud. Para llegar a Timios Stavros,
hay muchas maneras desde los lados norte y sur. La vista para el pico
es increíble hacia todas las direcciones.
Desde la
antigüedad, muchas personas subieron a la cima para dejar algunas
reliquias en el santuario de la cima, al lado donde hoy nos
encontramos con la capilla de Timios Stavros (Santa Cruz). La capilla
está construida de piedras, sin ningún otro material.
Durante
los últimos años, se ha construido un sendero a partir de la meseta
de Lakos Mygerou (actitud 1580m) y es el camino más corto para
llegar al pico (2 horas). Está muy bien señalizado y mayormente
pavimentado con piedras, lo que hace que el ascenso sea bastante
fácil.
La
antigua Eleftherna se encuentra a 25 km al sureste de Rethymno,
cerca del Monasterio de Arkadi. La ciudad es el sitio arqueológico
más importante en la prefectura de Rethymno, que no se ha excavado
por completo y se espera que dé a los arqueólogos muchos más
descubrimientos. Las primeras excavaciones organizadas aquí
comenzaron en 1985 por la Universidad de Creta.
La ciudad de
Eleftherna fue fundada por los dorios alrededor del siglo noveno
antes de Cristo y estuvo habitada hasta los primeros años
bizantinos. A este largo curso contribuyó su ubicación estratégica
a una altitud de 380m, atravesada por las carreteras que conectaban
las antiguas Cydonia, Knossos e la montaña
Ida. Los hallazgos hasta ahora se han encontrado en tres posiciones
diferentes de la misma colina.
Eleftherna fue una de las
ciudades que estuvieron del lado de Macedonia contra Knossos durante
la primera Guerra de Creta (205BC-200BC). Durante la ocupación de
Creta por los romanos, la ciudad logró resistir fuertemente contra
el general romano Metelo, hasta que cayó por traición. Durante el
período romano, la ciudad continuó floreciendo y se erigieron
baños, enormes cisternas, villas, edificios públicos y torres. La
era bizantina fue la última vez que la ciudad fue destruida por los
árabes, cuando se convirtió en diócesis y se construyó la gran
basílica, cuyos restos sobreviven hoy. La importancia de Eleftherna
como sitio arqueológico llevó a la decisión de fundar un museo
sobre el sitio.
En la posición de Orthi Petra, se ha
encontrado una necrópolis, que se convirtió en la parte más
importante de Eleftherna, con muchos hallazgos (y aún se excava).
Aquí los arqueólogos encontraron la "tumba de los guerreros"
con 480 jarrones, armas y la trinchera de los guerreros asesinados
durante la batalla.
En 2010, los arqueólogos se encontraron
con uno de los descubrimientos más importantes, cuando encontraron
una tumba no saqueada de 700 AC. La tumba era un enorme frasco
tumbado, cuya entrada estaba bloqueada por una roca de 800 kg. Dentro
del frasco había huesos de una pareja joven, probablemente hermanos.
¡La pareja estaba cubierta con una gorra de oro, que consta de 3000
láminas de oro de diferentes formas!
Otro hallazgo destacado
de la tumba fueron las joyas de oro usadas por la niña, que
representa una abeja. La joya es la primera representación de la
abeja como una diosa en Creta. ¡Pero lo sorprendente es que si
alguien cambia la moneda y viceversa, la abeja desaparece y un
hermoso lirio toma su lugar! Finalmente, en otro frasco, los
arqueólogos hicieron un descubrimiento sorprendente. Entre los
huesos, encontraron un ojo dorado de tamaño real. Lo llamaron ojo de
Tutankamón, ya que es idéntico al de la máscara funeraria del Rey
de Egipto.
Cueva
Zoniana o agujero de Sfendoni, se encuentra a 1 km al norte del
pueblo de Zoniana en Mylopotamos, a unos 43 km al oeste de Heraklion
y 52 al sureste de Rethymno. Tiene forma en las laderas del sur de la
colina Halepa a una altitud de 630m. La cueva es accesible y es la
cueva más hermosa de Creta y una de las más bellas de Grecia, con
una rica decoración de estalactitas y estalagmitas. Pertenece al
Parque Natural de Psiloritis, que está protegido por la UNESCO. Ha
sido explotado para el turismo y deberá pagar una entrada barata. La
ruta en la cueva está firmada por pasillos metálicos, equipados con
cuerdas, para mayor seguridad.
La cueva tiene una superficie de
3000 metros cuadrados y es una de las más bellas de Grecia. Sin
embargo, los visitantes solo pueden visitar dos tercios, caminando
por un corredor de unos 270 metros. La longitud máxima de la cueva
es de 145m. Hay enormes columnas que crean compartimentos
laberínticos dentro de la cueva. Muchas estalactitas y estalagmitas
de diferentes colores y formas decoran las 14 habitaciones de la
cueva. En varios lugares, hay cuencas de agua. También se pueden ver
las llamadas "perlas de las cavernas", un tipo de
espeleotema, una concreción de sales de calcio que se forma en
cuevas de piedra caliza y se asemejan a las perlas. Finalmente, el
brillo que proviene de los pequeños cristales de carbonato de calcio
es particularmente impresionante.
La
cueva alberga cuatro especies de murciélagos y docenas de especies
de invertebrados (caracoles, arañas, escorpiones falsos, milpiés,
collembolas, grillos de cuevas, etc.). Algunos de ellos son incoloros
y ciegos, mientras que al menos dos especies son endémicas de la
cueva. La cueva también tiene una gran importancia arqueológica.
Las excavaciones han demostrado que fue utilizada ocasionalmente por
pastores durante miles de años. La datación de la cerámica ha
indicado que hubo un uso continuo, pero no intenso, de la cueva,
desde el Neolítico hasta hoy
Hace muchos años, en la última
cámara de la cueva, se descubrió un esqueleto perteneciente a un
niño pequeño. Estaba cubierto con material de piedra caliza, lo que
denota que se había dejado allí durante varios siglos. Es probable
que el niño ingresó a la cueva y perdió la salida en los
laberintos de la cueva. Muchos lugareños creen que es el niño al
que mataron las botas de Sfendonis.
La cueva de Zoniana es
llamada por los lugareños como el "Agujero
de Sfendonis". El nombre proviene
de un rebelde de Sfakia, llamado Sfendonis, que se escondía en la
cueva. Un día, mientras cocinaba carne cerca de la entrada de la
cueva, un niño se acercó a él para pedirle algo de comida.
Sfendonis se enfureció porque su escondite fue revelado y pateó al
niño con su bota tan fuerte que lo mató.
Según la leyenda,
una hermosa hada vivía en la cueva. Todos los días, a cierta hora,
el hada salía de la cueva y se iba a beber agua a un manantial
cercano. Un pastor la vio varias veces y se enamoró, pero ella
siempre escapó en la cueva. Él decidió vigilarla. Cuando ella pasó
cerca, él la lastimó con su tirachinas
(Sfendona significa "tirachinas
" en griego). La hada herida logró correr y
se perdió en la cueva, pero su pañuelo ensangrentado se dejó caer
en la entrada de la cueva, donde el pastor lo encontró. Otra leyenda
dice que el pastor se acercó a la ninfa herida e intentó besarla.
Ella lo impidió y le prometió una vara con seda que nunca se
secaría si no la besaba. Sin embargo, el pastor la besó y ella lo
maldijo. Las manos malditas del pastor y de su familia temblaban para
siempre desde entonces.
El
sitio arqueológico de Gortyn (o Gortys)
se encuentra a 45 km al sur de Heraklion, cerca del pueblo de Agii
Deka y al lado de la carretera que conecta Agii Deka con Mires. La
ciudad cubría una gran área a lo largo del río Mitropolianos (o
Litheos) con vastos olivares.
El área estuvo habitada desde
3000 a. C., mientras que durante la era minoica se convirtió en una
de las ciudades más grandes de Creta. De hecho, en el siglo III aC
superó a Phaestus y logró poseer el puerto de Phaestus, Matala,
mientras conservaba su puerto en Levina (Lentas actual). La ciudad
alcanzó su apogeo durante el Imperio Romano, cuando los romanos
trasladaron la capital de Creta y Cirenaica (hoy Libia) en Gortys. La
ciudad fue finalmente destruida por los árabes en 828 DC.
La
ciudad de Gortys es uno de los sitios arqueológicos más importantes
de Grecia. Las primeras obras arqueológicas en Gortys comenzaron en
1884 por los arqueólogos Federico Halbherr y Stefanos Xanthoudides,
después de descubrir la Gran Inscripción de Gortys. En 1898
comenzaron las primeras excavaciones, que continúan hasta hoy.
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Photo by
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Festos
era una ciudad minoica en Creta, cuyas ruinas se encuentran a 55 km
al sur de Heraklion. La ciudad ya estaba habitada desde 6000 a. C. y
prosperó simultáneamente con la ciudad de Knossos, hasta el siglo I
a. C.
Festos es famoso por su palacio minoico, que es un sitio
arqueológico visitable y recibe miles de visitantes cada año. El
palacio de Phaestus fue construido en una colina baja en la llanura
de Messara, con vistas panorámicas a los alrededores. Es el segundo
más grande después de Knossos y ocupa un área de 18 acres.
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| Photo by Olaf Tausch |
El
palacio de Phaestus fue construido alrededor del año 2000 AC, según
la leyenda, por Minos. El rey del palacio era el hermano de Minos, el
mítico Rhadamanthys. Rhadamanthys era el segundo hijo de Zeus y
Europa y era conocido por su justicia. De hecho, se le considera el
escritor del Código de Creta, los primeros estándares de justicia,
que luego fue adoptado por los espartanos. Debido a su justicia,
después de su muerte, fue asignado como juez en Hades (como su
hermano Minos).
El
palacio fue destruido alrededor del año 1700 aC por un terremoto,
pero fue restaurado de inmediato. Luego, Festos declinó y floreció
el asentamiento vecino de Agia Triada, cuyo sitio arqueológico se
puede visitar hoy. Festos siguió siendo el centro religioso más
importante del sur de Creta. Después de la destrucción de 1450 a.
C. (posiblemente debido a un terremoto), se recuperó y creó su
propia moneda. Esta nueva floración duró hasta el siglo I aC,
cuando fue destruida por los vecinos Gortys, que luego se convirtió
en la nueva capital de Creta.
Los edificios que un visitante
ve hoy datan de 1700-4150 aC y a diferencia de Knossos no han sido
restaurados. Las excavaciones comenzaron en 1900 por la Escuela
Arqueológica Italiana bajo la dirección de Federico Halbherr y
Luigi Pernier, mientras que en 1950-71 fueron realizadas por Doro
Levi.
A disfrutar pues las bellezas y los monumentos importantes de la parte central de Creta y Trinakria
Tours te preparará un viaje hecho a medida a tus preferencias y gustos.
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*texto inspirado desde https://www.cretanbeaches.com
